È difficile immaginare Paul McCartney senza il suo basso Hofner, una vera e propria icona del look e del sound dei Beatles. Protagonista da Love Me Do fino a Now and Then, attraversando decenni di storia musicale.
Il 500/1 Violin Bass – noto anche come “Beatle Bass” – è un hollow-body introdotto dalla tedesca Höfner nel 1956 come alternativa compatta al contrabbasso. Leggero e ben bilanciato, con il suo timbro profondo e rotondo – ancora oggi molto apprezzato in studio – conquista il mondo proprio nei turbolenti anni della Beatlemania.
Tutto comincia nel 1961, quando Paul McCartney acquista il suo primo modello da Steinway & Sons ad Amburgo, durante i concerti nei club della Reeperbahn. Un basso mancino realizzato su richiesta, oggi noto come “Cavern”, usato al Cavern Club, per i primi 2 LP dei Beatles e in numerosi tour successivi.
Nel 1963 Paul passa a un nuovo modello, il cosiddetto “Mersey”, aggiornato con pickup più distanti. Lo usa in esclusiva fino al 1965, quando inizia ad alternarlo in studio con il Rickenbacker 4001s. Nonostante ciò, il Violin Bass rimane il suo strumento simbolo: è tra le sue mani anche per lo storico Rooftop Concert del 1969, l'ultima esibizione dal vivo dei Beatles, con il celebre adesivo "Bassman". Questo basso continuerà ad accompagnare Paul a lungo, fino all'ultima e più recente pubblicazione dei Beatles Now and Then del 2023. Un pezzo di storia musicale, che continua a raccontare i Beatles attraverso le mani di Paul McCartney.
Nel frattempo il primo Hofner del ’61 – che Paul aveva continuato a usare come secondo strumento fino alle sessioni di Let It Be - viene rubato nel 1972 e se ne perdono le tracce. Fino al 2023, quando, grazie al progetto Lost Bass promosso anche dalla stessa Höfner, riemerge in una soffitta di Hastings, in Inghilterra. A scoprirlo è Rauidhri Guest, uno studente di cinema di 21 anni, ignaro del valore storico dello strumento che aveva in casa:
Following the launch of last year's Lost Bass project, Paul's 1961 Hofner 500/1 bass guitar, which was stolen in 1972, has been returned. The guitar has been authenticated by Hofner and Paul is incredibly grateful to all those involved. (paulmccartney.com - 15 febbraio 2024)
Quello nella nostra foto è un Hofner 500/1 Violin Bass Vintage 62 “Mersey” made in Germany, identico al basso principale di McCartney. Eccolo nei nostri video di Now and Then, We Can Work It Out e di Rain. Ecco anche un Hofner 500/1 Contemporary Series nei video di Help! e Don't Let Me Down e modificato in stile “Rooftop” per Get Back.
